1679-1682, l'affaire des poisons

Qui empoisonne ? Pourquoi ? Comment ?
Quel rapport entre sortilège et poison, sacrilège et dévotion ?
Comment, du haut en bas de l'échelle sociale, tissent les liens unissant les empoisonneurs a leur clientèle ?
À ces questions fondamentales, l'auteur apporte des réponses qui éclairent d'un jour nouveau la société, les moeurs, les mentalités de la fin du XVII^e siècle.

« Le mérite principal de ce livre est d'avoir dépassé le niveau des faits pour en tirer des enseignements sur la France du Grand Siècle. Tout au long d'un récit vivant, l'auteur retrace le naissance, le déploiement, puis l'issue d'une gigantesque affaire criminelle aux multiples ramifications. [... ]
Ainsi replacée dans la "longue durée" du poison, l'affaire révèle avant tout la permanence et la survivance de pratiques et de mentalités sorties tout droit du Moyen Âge. »
L'Histoire

Professeur à l'université de Paris-Sud puis de Clermont-Ferrand I, Arlette Lebigre s'est spécialisée dans l'histoire du droit et des institutions pour la période moderne (XVI^e et XVII^e siècles), en particulier dans le domaine de la justice criminelle. Elle a choisi de mettre fin à sa carrière d'enseignante pour se consacrer à la recherche et à l'écriture.
Elle est également l'auteur chez Complexe de La Justice du Roi. Plus récemment, elle a publié La Duchesse de Longueville (Perrin, 2004).