Colbert

Érigé en modèle de travail et de vertu par le XIX^e siècle républicain, Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) est sûrement l'un des ministres de la France qui a le plus marqué la postérité.
L'analyse du succès de ce tout-puissant serviteur de l'État qui, assez peu religieux et fort tolérant à l'égard d'autres confessions, eut à affronter vingt ans durant une cabale de dévots fait toute l'originalité de ce livre. Ainsi, centrées sur cet axe majeur, les grandes « affaires » du règne de Louis XIV prennent un autre visage : la disgrâce de Fouquet, l'affaire des Poisons et l'internement du Masque de fer deviennent une seule et même histoire, celle qui oppose le temps révolu des croisades à celle de l'Etat moderne en construction.

Professeur spécialiste d'histoire de la marine à l'Université de Tours, Michel Vergé-Franceschi compte à son actif une quinzaine d'ouvrages et a dirigé l'édition du Dictionnaire d'histoire maritime (2002) qui a rencontré un vif succès.