Défense et illustration de l'ordre civil français

Envisageant des questions extrêmement diverses, écrits à des époques différentes, parfois « à chaud » en réaction à tel ou tel événement, les textes ici rassemblés n'obéissaient, au départ, à aucun projet d'ensemble. Il s'agissait simplement d'essayer d'identifier et de comprendre les mouvements plus ou moins erratiques qui affectaient et affectent toujours l'ordre civil français. Mais, à l'arrivée, de cette diversité se dégage une unité. Cela vient probablement de ce que, selon la belle formule de Hannah Arendt, « comprendre [...] consiste à regarder la réalité en face avec attention, sans idée préconçue, et à lui résister au besoin ». Or, précisément, à leur lecture, on ne pourra que constater que la plupart des textes qui composent cet ouvrage sont des textes de « résistance », ce dont cherche à rendre compte son titre : Défense et illustration de l'ordre civil français. Tous ont trait à l'ordre civil français et participent soit à sa défense soit à son illustration, le mot étant alors entendu au sens de « rendre plus clair » et non de rendre illustre. Pour donner sa cohérence à l'ensemble, on a choisi, délaissant le classement chronologique, de regrouper ces études autour de quelques thèmes : la nation, le code, la famille, le patrimoine, le contrat. Les deux premiers constituent ce qu'on pourrait appeler les fondements de l'ordre civil, les trois derniers ce qu'on a coutume de nommer les piliers de l'ordre civil. On y a joint la doctrine. Sous cette rubrique, on trouvera des études qui ont trait à trois générations d'auteurs qu'il nous a été donné de connaître, certains de très près, d'autres de plus loin, mais qui ont tous en commun d'avoir illustré et défendu, par leurs travaux, l'ordre civil français.

Yves Lequette est professeur émérite de l'Université Panthéon-Assas (Paris 2). Il a enseigné le droit privé durant 47 ans.