Droit, justice et changement social

Défini dans ses fonctions premières, le droit peut être abordé comme un mécanisme conservateur. En figeant la normativité à un certain moment du temps social, il stabilise les attentes mutuelles et limite, de ce fait, le champ de l’innovation. La justice garantit cette stabilité en réaffirmant périodiquement la nécessité de cette continuité. Abordée de cette manière, la normativité juridique apparaît souvent comme la branche la plus sèche de la société. Pourtant, dès ses origines, la sociologie a fait du droit un analyseur du changement social. L’innovation sociale et le droit, est-ce bien compatible ? C’est à partir de ce questionnement que peut être exploré ce qui, dans la définition du droit et dans l’activité judiciaire, participe de l’objectivation et de l’institutionnalisation des rapports sociaux. En contrepartie, le retrait du droit de certains des espaces de la régulation sociale témoigne de la désinstitutionnalisation de ces aspects de la vie en société. Apparaît ainsi un mouvement plus complexe qui fait du droit et de la justice des lieux particulièrement précieux pour l’étude du changement social.

Pierre Noreau et professeur à la Faculté de droit de l’Université de Montréal, il est juriste et politologue.