Résumé
« Le terme « institution » ne doit pas être pris dans l'acception technique que ce mot a prise dans le vocabulaire juridique, ou dans la doctrine "institutionnelle" de la philosophie du droit, mais dans une acception plus large et commune : tout ce qui est organisé volontairement dans une société donnée. [L'Histoire des institutions] a pour but de décrire l'évolution des règles et des structures juridiques par rapport au contexte économique et social ; d'autre part, elle considère les phénomènes juridiques beaucoup plus dans leur essence et leur réalité profonde que dans leur manifestation technique. »
Jacques Ellul : 1912-1994. Juriste, historien, théologien et sociologue. Auteur engagé, il fut également un grand professeur d'histoire du droit à l'université de Bordeaux.