Histoire du droit des gens

Une histoire du droit des gens ? Pourquoi faire ? Ne vaut-il pas mieux s'occuper du présent ? Paradoxalement, c'est peut-être ce qui se passe sous nos yeux qui nécessite le recul historique. Et ce qui se passe sous nos yeux c'est un formidable bouleversement de la société et du droit internationaux. Les concepts mêmes d'internationalité et de droit international semblent déjà un peu désuets. C'est de mondialisation qu'il s'agit aujourd'hui, c'est de mondialisation que l'on parle.

De quoi alors sommes-nous témoins ? Sommes-nous revenus au temps des Empires ? C'est en ce lieu très précis que le recul historique est utile. Il ne s'agit évidemment pas de tenter de retrouver dans l'histoire du droit des gens ce qui a lieu aujourd'hui : l'histoire ne se répète pas, mais, d'une part, de faire des rapprochements qui permettent de comprendre ce qui se passe aujourd'hui et, d'autre part, et surtout, de prendre conscience du fait que les nonnes juridiques ne sont pas désincarnées ; elles dépendent d'une infrastructure qui les détermine. Les grandes mutations du droit des gens ont été déterminées par la mutation des rapports réels entre les acteurs de l'histoire mondiale et la mutation de ces rapports est, à son tour, déterminée par la nature des acteurs en présence.