L'Etat moderne 1715-1848

Si l'invention du sens moderne du mot État est due à Machiavel, c'est au XVIII^e siècle que, après la paix d'Utrecht, l'institution étatique prit franchement le visage de la modernité. Faisant suite à l'État baroque (1610-1652) et à l'État classique (1652-1715). l'État moderne (1715-1848) donna corps aux espoirs de paix, de justice, de bonheur et de liberté sécrétés par la philosophie des Lumières. Il réalisa les grandes mutations juridiques qui, principalement dans le droit constitutionnel, le droit pénal et le droit des gens. devaient contribuer à forger l'épure de l'Idée républicaine à laquelle la Révolution de France donna sa première forme historique.

Mais si l'État moderne s'est enrichi des intuitions fondatrices de l'humanisme libéral, s'il a été le berceau des grands Codes napoléoniens, il a également suscité des critiques et laissé place à des apories. Aussi les triomphes étatiques de la rationalité moderne commencèrent-ils à faiblir lorsque, dès le milieu du XIX^e siècle, les requêtes sociales s'imposèrent à la politique, ouvrant la voie, non parfois sans ambiguïté, au renouvellement de certaines structures institutionnelles que l'État du XX^e siècle eut charge d'élaborer.

Cet ouvrage s'est voulu pluridisciplinaire comme ceux qui ont été consacrés à l'Etat classique et à l'Etat baroque. En rassemblant des contributions dont la tonalité est historique, juridique, littéraire, philosophique ou politologique, il a pour objectif d'apporter sur, la période fascinante de l'histoire occidentale où s'est affirmé « l'Etat moderne », des éclairages diversifiés complémentaires.