L'éternel retour de l'eugénisme

Tombé en désuétude, le mot « eugénisme » est redevenu banal. On parle de « nouvel eugénisme », d'« eugénisme individuel », ou encore d'« eugénisme libéral ». Certains l'opposent à l'eugénisme étatique qui a culminé avec l'hygiène raciale des nazis ; d'autres y voient une réalité totalement différente, qui met en jeu des pratiques biomédicales sans précédent et exprime une vision sociale et éthique de la reproduction aux antipodes de l'ancien eugénisme. La question de l'unité, réelle ou fictive, de la notion d'eugénisme est au coeur de ce livre.

Pour répondre à cette question, on a d'abord consulté des médecins et biologistes, qui témoignent sur leurs pratiques. Des historiens montrent ensuite que la continuité historique réelle de l'eugénisme dissimule une prodigieuse diversité de pratiques et de valeurs. Enfin, les pratiques eugénistes passées et présentes sont évaluées à la lumière de plusieurs grilles interprétatives : religion, droit, éthique, analyse rhétorique et question du genre.

Si tous les auteurs partagent une commune répugnance pour les slogans foncièrement iniques et parfois horrifiants de l'eugénisme traditionnel, ils sont loin de s'accorder sur le sens des pratiques néoeugénistes. On ne trouvera donc pas ici une convergence éthique bon enfant. Il n'y a pas un mais des eugénismes, qu'on ne peut évaluer qu'en les contextualisant.