L'histoire économique globale

L'histoire économique n'est pas d'abord celle de l'Europe ; la genèse de l'économie moderne est aussi orientale. Ce livre analyse les réseaux commerciaux asiatiques plurimillénaires, la technicité financière du monde musulman entre VIII^e et XIII^e siècle, le poids récurrent d'une Chine qui, la première, conçut l'essentiel des techniques de base. Il cherche à comprendre les institutions des premiers échanges de longue distance, notamment les diasporas qui, à l'effondrement de Rome, continuent d'animer les échanges intra-européens.

Notre eurocentrisme spontané n'en sort pas indemne : l'Europe est longtemps devancée par l'Asie sur bien des plans. L'histoire économique globale analyse ces écarts à travers le concept de système-monde mais doit résoudre un paradoxe de taille : si l'Europe occidentale est longtemps plus fruste au plan économique, comment expliquer son essor spectaculaire à partir du XVI^e siècle ? C'est le défi que relève cet ouvrage en construisant pas à pas l'originalité du capitalisme européen, de fait largement fondé sur l'économie globale qui l'a précédé.

Philippe Norel, économiste à l'université de Poitiers et enseignant à Sciences-Po. Il a notamment publié L'Invention du marché, une histoire économique de la mondialisation (Seuil, 2004).