La laïcité, défi du XXIe siècle

Le XXI^e siècle sera laïque, ou ne sera pas. Tel est le défi lancé à notre époque. Et la dimension de ce combat est planétaire. Mais l'auteur entend d'abord faire le point sur « l'exception française ». Il renouvelle la réflexion, en présentant une histoire de la laïcité depuis la Révolution et en montrant qu'elle ne se limite pas à la neutralité de l'État. « La laïcité, c'est plus que la Séparation », ne cesse-t-il de dire. C'est un processus de longue durée, multiforme, et par nature inachevé, comme l'illustrent les chapitres consacrés à la contraception, à l'IVG, au « mariage pour tous », mais aussi à la Fin de vie. Il fait évidemment une large place à la question du voile islamique à l'école, qui continue de diviser la gauche. Il explique qu'à chaque étape, l'enjeu principal, c'est la défense de l'égalité des droits pour les femmes et les minorités sexuelles, que contestent tous les intégrismes religieux. Il plaide pour la liberté absolue de conscience. Gérard Delfau, ancien maître de conférences en littérature et civilisation françaises à la Sorbonne, a été maire et sénateur de l'Hérault entre 1980 et 2008. Il préside l'association de promotion de la laïcité Égale (Égalité. Laïcité. Europe. www.egale.eu). Il a publié Du Principe de laïcité. Un combat pour la République, en 2005, et Éloge de la laïcité, aux Éditions Vendémiaire, en 2012.