La plume, le livre et le droit : la maison parisienne Desaint et l'édition juridique au temps des Lumières (1765-1785)

Desaint est un nom aujourd'hui qui n'évoque plus grand-chose chez les amateurs de livres et de l'édition. Cependant, cette maison parisienne née au Grand siècle devait atteindre son apogée sous Louis XVI, sous la houlette d'une femme éditrice. Celle-ci, par une sage et rigoureuse gestion, devait acquérir une forte notoriété dans le monde des livres. Au besoin en lançant des procès contre les contrefacteurs. Du fait de plusieurs livres de comptabilité que la maison Desaint a laissés, nous sommes bien renseignés sur ses clients, ses parts de marché et la façon dont Desaint entendait mettre la main sur le marché de l'édition et satisfaire la soif de lecture des libraires, tant en France qu'à l'étranger (1765-1785). Desaint tisse une immense toile de près de 200 correspondants ; elle se spécialise dans l'édition juridique et s'appuie sur un titre-phare de ce segment, la Collection de décisions nouvelles de Denisart, un best-seller bien connu des juristes. Sébastien Evrard est docteur en droit de l'Université Paris II (Panthéon-Assas), il enseigne le droit, l'histoire et l'économie à l'Université de Lorraine. Il a récemment publié Chouans contre Bleus. La justice militaire sous la Révolution française (1793-1795) et Le livre, le droit et le faux. Essai sur la contrefaçon de l'édition juridique au siècle des Lumières.