Les droits de l'homme, bouclier ou épée du droit pénal ?

Historiquement, les droits de l'homme ont principalement servi de « bouclier » contre les excès potentiels du droit pénal, en limitant son intervention à un triple point de vue : normatif, en excluant ou en restreignant toute forme d'incrimination portant atteinte aux droits de l'homme ; sanctionnateur, en interdisant toute forme de peine inhumaine et dégradante incompatible avec le respect fondamental de la dignité humaine ; procédural, enfin, en exigeant un ensemble de garanties liées au droit de l'inculpé à un procès équitable. Ces limitations se fondaient clairement sur la reconnaissance du caractère particulièrement contraignant du droit pénal et sur le principe corrélatif de sa subsidiarité par rapport à d'autres formes d'intervention juridique.
Oeuvrant ainsi à une profonde « humanisation » du droit pénal, on peut se demander si cette fonction, tout en restant présente, ne se trouve pas concurrencée aujourd'hui par une fonction partiellement inverse qui transforme cette fois les droits de l'homme en « épée » du droit pénal, contribuant à la fois au déploiement et à la légitimation du droit pénal, de même qu'à une véritable « pénalisation » des droits de l'homme.

Ont collaboré à ce volume :
Emmanuel Babissagana, Université catholique d'Afrique centrale.
Antoine Bailleux, Fonds national de la recherche scientifique.
Alessandro Bernardi, Université de Ferrare.
Dominique Caccamisi, Université catholique de Louvain.
Yves Cartuyvels, Facultés universitaires Saint-Louis.
Erik Claes, Katholieke Universiteit Leuven et FWO-Vlaanderen.
Paul de Hert, Vrije Universiteit Brussel.
Mireille Delmas-Marty, Collège de France.
Anne-Marie Dillens, Facultés universitaires Saint-Louis.
Hugues Dumont, Facultés universitaires Saint-Louis.
Els Dumortier, Vrije Universiteit Brussel.
Margarida Garcia, Université du Québec à Montréal et université d'Ottawa.
Serge Gutwith, Vrije Universiteit Brussel.
Isabelle Hachez, Fonds national de la recherche scientifique.
Paul Martens, Université libre de Bruxelles et université de Liège.
François Ost, Facultés universitaires Saint-Louis.
Alvaro Pires, Université d'Ottawa.
Pierrette Poncela, Université Paris X.
Sonja Snacken, Vrije Universiteit Brussel.
Michel van de Kerchove, Facultés universitaires Saint-Louis.
Damien Vandermeersch, Université catholique de Louvain et Facultés universitaires Saint-Louis.
Sébastien van Drooghenbroeck, Facultés universitaires Saint-Louis.
Jérémie Van Meerbeeck, Facultés universitaires Saint-Louis.
Anne Weymbergh, Université libre de Bruxelles.