Revue française d'administration publique, 2011

L'institution du Défenseur des droits modifie en profondeur le système de protection des droits et libertés tel qu'il a été progressivement édifié en France. Elle aboutit à regrouper quatre autorités qui, chacune de leur côté, avaient forgé leur propre légitimité, leur organisation et leur répertoire d'action. Il s'agit dans ce numéro de prendre la mesure de ce changement, en retraçant les étapes qui ont abouti à la mise en place de la nouvelle autorité, en étudiant son statut et en évoquant ce qui la différencie de modèles étrangers. Le Défenseur des droits apparaît comme un exemple privilégié pour analyser les processus par lesquels une institution nouvelle se construit, en créant le cadre axiologique et pratique indispensable à la production de son identité.