Servir la France, servir l'État

Jean-Louis Crémieux-Brilhac a eu plusieurs vies. Rallié à la France Libre du général de Gaulle, collaborateur de Pierre Mendès France, cofondateur puis directeur de la Documentation française... Il aurait pu prendre une retraite bien méritée à l'aube des années 1980. C'était compter sans son envie de comprendre et d'expliquer l'histoire de la France dans la Seconde Guerre mondiale. À 65 ans, il devient un chercheur passionné et scrupuleux, parcourant les archives du monde entier, et son histoire de la France Libre lui vaut l'estime de toute la communauté des historiens. Lors de l'hommage national qui lui est rendu à sa mort, est saluée la mémoire d'un « patriote engagé qui croyait au savoir ». Cet ouvrage, qui restitue ce parcours hors du commun, est le premier à lui être consacré. Julien Winock est diplômé de Sciences-Po Paris et spécialiste d'histoire e politique contemporaine.